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Marjorie Hoffmann hatte das eigenwillige Verhalten ihres Mannes fraglos hingenommen, wie immer. « Sie bemerkte den verwirrten Blick ihrer Tochter und vollzog ihre typische, vage Handbewegung, als dirigiere sie einen Himmelschor. « Mutter und Tochter waren sich äußerlich sehr ähnlich. Beide waren überdurchschnittlich groß, hatten eine stolze Haltung, dunkle Augen und rotbraunes Haar, das einen verblüffenden Kontrast zu ihrem sehr hellen Teint bildete. Sie gehörten zu den Frauen, die man im Allgemeinen als hübsch bezeichnete.

Jetzt, achtzehn Monate später, dachte Henry anders. Elizabeth Hoffmann war anscheinend selbst für die Avancen der qualifiziertesten jungen Offiziere unempfänglich, deren Familienbeziehungen raschen Aufstieg und glänzende Laufbahnen garantierten. Offenbar hatte sie nicht den Wunsch zu heiraten. Höchst merkwürdig, dachte er, war aber froh, dass ihre Dienste länger als erwartet der Zeitung erhalten blieben. Dennoch sah er ihren Weggang als unvermeidlich an. Falls Elizabeth tatsächlich ihre Karriere wichtiger nahm als den Wunsch nach Mann und Kindern, dann waren ihre Tage bei seinem Provinzblatt gezählt.

Elizabeth kritzelte mit, was er sagte. Natürlich hatten Hotdogs und Hamburger die Welt erobert, aber hier zeigte sich eine direkte Wirkung, dass die amerikanischen Truppen vor der Landung in der Normandie um Portsmouth und Southampton stationiert gewesen waren. Auch einen Straßenhändler aus London gab es, der Aal in Aspik und eingelegte Strandschnecken verkaufte, was nicht einmal verwunderlich war. Colin, der waschechte Cockney in seinem mit Perlmuttknöpfen verzierten Anzug rollte seinen Karren an vielen ländlichen Bahnhöfen in England aus dem Londoner Zug, denn er besuchte jede Stadt und jeden Anlass, die sich seiner Meinung nach lohnten.