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Der Weg war von Menschen verstopft: Müßiggänger, Gefolgsleute, Bittsteller mit Papyrusrollen für den Tribunen sowie die üblichen Unzufriedenen, die dem Vertreter des Volkes ihr Anliegen vortragen wollten. Als sie den Senatorenstreifen auf meiner Tunika sahen, machten sie mir Platz. Einige der PapyrusrollenTräger versuchten, mir ihre Petitionen aufzudrängen, in der Hoffnung, daß ich sie dem Tribunen näher bringen würde, doch ich wies sie ab. Ich hatte keine Lust, die Arbeit eines anderen Politikers zu erledigen.

Menschen, die eine Katastrophe fürchten, kümmern sich nicht um die Feinheiten des Gesetzes. « Er redete natürlich von den Tribunen. Sie hatten den größten Einfluß auf diese Körperschaft, und von allen Magistraten dieses Jahres waren Gallus und Ateius diejenigen, die sich dem Parthischen Krieg am heftigsten widersetzten. Das konnte bedeuten, daß wieder Blut in unseren Straßen floß. »Was ist mit dem anderen, der das Gesetz durchgebracht hat, das Crassus den Oberbefehl erteilt hat? « fragte ich.

Er hätte mich mit einer schlichten Zeremonie in die Mündigkeit entlassen können, doch der alte Gauner hatte nicht vor, die Zügel aus der Hand zu geben. Ich traf ihn allein in seinem Arbeitszimmer an. »Guten Morgen, Vater! « Er fuhr herum, das Gesicht rot angelaufen bis auf die horizontale Narbe, die sein Gesicht beinahe in zwei Hälften teilte und ihm den Spitznamen Stumpfnase eingebracht hatte. « «Wie schnell sich Neuigkeiten doch verbreiten! Ja, das habe ich. Das zweite Mal von Angesicht zu Angesicht.