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4, 88–90) Kein Wunder, daß Augustus dieses Gedicht so schätzte, daß er es sich bei seiner Rückkehr von Actium nach Italien vier Tage lang vorlesen ließ. Es besteht kein Zweifel, daß im Jahrzehnt nach Actium nur die Person des Augustus die römische Welt vor einem erneuten Bürgerkrieg bewahrte. 23 v. Chr. wäre er beinahe gestorben. Dann jedoch sicherte er sich alle nötigen rechtlichen Befugnisse und ließ sich nicht mehr 30 – wie er es seit 31 jährlich getan hatte – als Konsul aufstellen (s. Kap. 3).

Tatsächlich schlug eine Unternehmung nach der anderen fehl. Die genaue zeitliche Abfolge der Ereignisse, der Plan des Vorgehens und die genommene Route sind umstritten. Die antiken Darstellungen sind lebendig, aber oft ungenau. Marc Anton erreichte offenbar die Hauptstadt Mediens, Phraaspa, und belagerte sie, nachdem er auf dem Zug seine 200 Wagen voll Belagerungsmaschinen zur Marschbeschleunigung zurückgelassen hatte, ohne Erfolg. Die Parther erbeuteten die Maschinen und vernichteten zwei Legionen.

Sie blieb tapfer in Italien und kümmerte sich nicht nur um ihre eigenen Kinder, sondern auch um Marc Antons zwei Söhne aus dessen erster Ehe mit Fulvia. Daß Octavian aus dieser Situation Kapital schlug, versteht sich; Sueton überliefert einen von Marc Antons rohen Antwortbriefen auf Octavians Vorwürfe: Warum hast Du Dich mir gegenüber so geändert? Weil ich bei der Königin (Kleopatra) schlafe? Sie ist meine Frau. Ist sie’s erst jetzt oder nicht schon seit neun Jahren? Und Du, schläfst Du nur bei Drusilla?