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Wenig später öffnete sich eine Lichtung im Dschungeldickicht des Ufers. Rund um ein stuckverziertes weißes Haus mit rotem Ziegeldach und Säulengang im spanischen Kolonialstil gruppierten sich einige strohgedeckte Hütten. Paul und Gamay vertäuten das Boot an einem kleinen Steg, nahmen ihre Ausrüstung und machten sich auf den Weg zum Hauptgebäude, während eine Schar plappernder, halb nackter Indiokinder sich sogleich an ihre Fersen heftete. Die Haushälterin, eine wohlbeleibte Frau spanischindianischer Abstammung, verscheuchte die Kleinen schließlich und schwang dabei ihren Besen wie eine Streitaxt.

Der junge Matrose direkt neben dem Tor hatte den breitschultrigen Mann mit dem seltsam weißen Haar kommen sehen und aufgrund der selbstbewussten Haltung des Fremden vermutet, es handle sich um einen Offizier in Zivil. Als Austin ihm Namen und Rang nannte, salutierte der Matrose. »Seaman Cummings, Sir«, sagte der Mann. « Er hielt Austin einen Mundund Nasenschutz entgegen. Auch er selbst war damit ausgestattet. « Austin bedankte sich und legte die Maske an. Im Stillen fragte er sich, wer dem armen Kerl mit diesem widerlichen Wachauftrag wohl eins auszuwischen gedachte.

Das goldene Boot fiel zunächst zurück, legte dann aber ebenfalls an Tempo zu und holte wieder auf. Austin konnte die schwarze Beschriftung am Rumpf lesen: Flying Carpet. Der Fahrer des Boots war hinter der getönten Kanzel nicht zu erkennen, doch Austin wusste, dass der bärtige junge Mann, der beinahe wie Omar Sharif aussah, jetzt bestimmt von Ohr zu Ohr grinste. Ali Bin Said war der Sohn eines Hotelbesitzers aus Dubai und gehörte zu den härtesten Konkurrenten im OffshoreHochgeschwindigkeitsrennen, einer Sportart, die zu den weltweit gefährlichsten zählte, und zudem von extrem ehrgeizigen Sportlern betrieben wurde.